Lotus

       otus Cars บริษัทผู้ผลิตรถสปอร์ตและรถแข่งสายเลือดอังกฤษ ขึ้นชื่อในเรื่องของการสร้างและออกแบบรถยนต์ที่มีน้ำหนักเบา และการควบคุมเป็นเลิศ โรงงานตั้งอยู่ข้างสนามบิน RAF Hethel เมือง Norfolk ถือกรรมสิทธิ์โดยบริษัท Proton ผู้ซื้อกิจการจากเจ้าของคนเก่าอย่าง Bugatti Automobili SpA ที่ถูกฟ้องล้มละลายในปี 1994

แรกเริ่มบริษัทก่อตั้งในชื่อ Lotus Engineering Ltd. เมื่อปี 1952 โดยวิศวกร Colin Chapman โรงงานผลิตแห่งแรกเดิมทีตั้งอยู่ที่โรงเลี้ยงสัตว์หลัง Railway Hotel ทางลอนดอนตอนเหนือ จากนั้นในปี 1954 ได้มีวิศวะกรส่วนหนึ่งแยกตัวออกมาตั้ง Team Lotus เพื่อดำเนินกิจการทางด้านมอเตอร์สปอร์ต และลงแข่ง Formula One ในปี 1958          ตัวอักษร 4 ตัวบนโลโก้ของ Lotus เป็นชื่อย่อของผู้ก่อตั้ง Anthony Colin Bruce Chapman ส่วนที่มาของชื่อยี่ห้อ Lotus ยังไม่มีที่มาแน่ชัด              แต่มีทฤษฎีที่มีความเป็นไปได้สูง ได้บันทึกไว้ว่าเป็นชื่อของ Hazel ภรรยาของเขาที่มีชื่อเล่นว่า Lotus blossom            รถคันแรกของ Chapman ได้ถือกำเนิดขึ้นเมื่อสมัยเขายังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยลอนดอนในปี 1948 เสร็จสมบูรณ์ในรูปแบบของรถทดลองที่มีชื่อว่า Lotus Mark l ซึ่งเป็นต้นแบบของ Austin 7 ในส่วนของเกียร์และแชสซี                        ในปี 1959 ได้เปลี่ยนรูปแบบบริษัทเป็นบริษัท Lotus Group มหาชน และย้ายโรงงานไปที่ Cheshunt ทำเลใหม่บริเวณสนามบิน Hethel ในรูปแบบโรงงานที่ทันสมัยมากขึ้น พร้อมด้วยรันเวย์ไว้ทดสอบสมรรถภาพของรถ ซึ่งการปรับเปลี่ยนรูปแบบบริษัทครั้งนี้ มีการทำงานที่แบ่งกันอย่างชัดเจนคือ Lotus Cars Limited และ Lotus Components Limited แรกเริ่มทั้ง 2 บริษัทได้มุ่งเน้นในเรื่องของการผลิตรถยนต์ที่ใช้ตามท้องถนน ต่อมา Lotus Components Limited ได้ปรับเป็น Lotus Racing Limited แต่ในปี 1971 หลังจากการเปลี่ยนชื่อใหม่ บริษัทก็ได้หยุดดำเนินการภายในปีนั้น                           จากนั้น Chapman ก็ถึงแก่กรรมด้วยโรคหัวใจเมื่อปี 1982 ด้วยอายุ 54 ปี เริ่มต้นชีวิตจากบุตรชายเจ้าของโรงแรม และจบชีวิตด้วยการเป็นเศรษฐีอุตสาหกรรม ซึ่งหลังจากการเสียชีวิตของ Chapman ในปี 1986 บริษัทก็ถูกซื้อโดยบริษัท General Motors และถูกขายต่อในปี 1993 ให้กับ A.C.B.N บริษัทที่บริหารโดยนักธุรกิจชาวอิตาเลียนผู้เป็นเจ้าของ Bugatti Automobili SpA                                                        ต่อมาในปี 1996 หุ้นส่วนใหญ่ของ Lotus ถูกถือโดย Perusahaan Otomobil Nasional Bhd (Proton) บริษัทรถยนต์ของชาวมาเลย์เซียซึ่งอยู่ในตลาดหลักทรัพย์ของกัวลาลัมเปอร์ ซึ่ง Proton ผู้ครอบครอง Lotus เป็นบริษัทที่ปรึกษาและร่วมการพัฒนาด้านวิศวกรรมสำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ ซึ่งน้อยคนนักจะรู้ว่าบริษัทนี้เป็นผู้รับผิดชอบด้านการออกแบบและพัฒนา เครื่องยนต์ 4 สูบ Ecotec สามารถพบได้จากรถในเครือ General Motor เช่น Vauxhall, Opel, Saab, Chevrolet และ Saturn ปัจจุบันได้จัดระบบ Lotus เป็น 2 ฝ่ายคือ Lotus Cars และ Lotus Engineering ซึ่ง CEO คนปัจจุบันคือ Dany T Bahar ผู้ที่เคยดำรงตำแหน่งรองผู้จัดการใหญ่อาวุโสการตลาดของ Ferrari SpA                     ทางด้านวงการรถแข่ง Lotus คว้าชัยชนะแรกในรายการ Formula One ที่โมนาโค ปี 1960 ด้วยรถแข่ง Lotus 18 ที่ออกแบบโดยผู้ก่อตั้งอย่าง Chapman ในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาได้มีโอกาสเห็นรถที่เขาสร้างมาล้มเจ้าม้าผยองอย่าง Ferrari ได้ถึง 50 ครั้ง ต่อมาในปี 1963 Lotus ได้ประสบความสำเร็จสูงสุดด้วยรถรุ่น Lotus 25 สามารถคว้าชัยครั้งแรกของรายการ World Constructors Championship และรายการ Grand Prix อีกทั้งหมด 79 ครั้ง จากนั้นในปี 2010 ทาง Proton บริษัทผู้ครอบครอง Lotus ในปัจจุบันได้มีการประกาศแต่งตั้งทีม Lotus Renault GP หรือเรียกว่า Renaults เพื่อร่วมแข่งขันในรายการ 2011 FIA Formula One World Championship ชื่อบริษัท: โลทัส คาร์ส์ ลิมิเทด LOTUS CARS LIMITED ก่อตั้ง: 1 มกราคม 1952 สำนักงานใหญ่: HETGEL, NORWICH, NORFOLK, CNGLAND, NR 14 8EZ เว็บไซต์: www.lotuscars.com     รถรุ่นสำคัญ: โลทัส มาร์ค ซิกซ์ (1952) โลทัส มาร์ค เอจท์ (1957) โลทัส เอลีน (1957) โลทัส อีแลน (1962) โลทัสยูโปา (1968) โลทัส เอลีท (1974) โลทัส เอสปรีต์ (1981) โลทัส เอลีท (1982) โลทัส เอสปรีต์ เทอร์โบ (1987) โลทัส อีแลน (1989) รถที่ผลิตในปัจจุบัน: โลทัส อีแลน (LOTUS ELAN) โลทัส เอกเซล (LOTUS EXCEL) โลทัส เอสปรีต์ (LOTUS ESPRIT)